갤러리 베이컨시가 한국계 캐나다 작가 한선우의 개인 프로젝트 《Portals》를 2024년 프리즈 런던 포커스 섹션(부스 F34)에서 선보인다. 이민자이자 디지털 네이티브인 작가는 문화적, 기술적 경계를 가로지르는 이주 경험을 교차하며, 실제와 가상 공간 속 소속감과 이질성의 개념을 다룬다. 청동 조각, 조각된 나무 벽돌, 수집된 방치된 오브제 등 다양한 재료로 구성된 회화와 조각 작품들을 통해 신체와 사회를 끊임없이 변화하는 전이의 장소로 탐구해온 작가의 관심을 이어간다. 개인의 역사와 기억에 속한 사물, 풍경, 기술과 자신의 신체 일부를 결합한 작품들은 가상성과 현실, 허구와 역사 사이에 머무는 근접성을 드러내며, 감각적 기억을 자극하는 새로운 감성의 공간을 구축한다.

이번 전시에 선보이는 작품들은 신체, 사회, 자연이 연결되는 전이적 공간에 대한 은유로, 다층적인 현실과 텍스처 속을 부유하는 다양한 형상들을 그린다. 캐나다와 한국에서 거주하고 작업해온 경험을 바탕으로, 작가는 물리적 현재와 유기되지 못한 과거 사이를 끊임없이 오가는 상태를 시각화한다. 동시에 기술이 신체와 기억에 미치는 감각과 영향 또한 기록한다. 작가에게 있어 문화적 정체성과 기술은 관계를 맺는 동시에 거리를 형성하는 양가적 요소로, 자신을 사회 속 주체이자 객체, 참여자이자 이방인으로 위치시킨다.

한선우는 개인의 기억, 물리적 이미지, 소셜 미디어 플랫폼에서 자유롭게 얻을 수 있는 타인의 개인 데이터를 수집하여, 디지털과 유사한 수정과 편집 과정을 통해 캔버스 위에 중재된 인터페이스를 창조한다. 그의 미세한 디테일은 캔버스 회화의 '현실성'을 포토샵의 인공물처럼 흐리게 만들지만, 디지털 콜라주를 전통적인 회화와 조각으로 변환하는 데 소요되는 오랜 물리적 노동은 현대 조건의 덧없음과 일시성을 지연시키고 방해하려는 갈망을 보여준다. 이러한 기법과 기술의 동시성은 내부적, 물리적 위치 상실에 대한 미묘한 성찰을 유도하는 경계 공간을 열어준다.

대형 회화 작품에서 한선우는 신체 요소를 해식동, 침엽수림과 같은 지질학적 형상 및 빈티지와 현대의 오브제와 결합하여 기존의 논리를 거스르는 매혹적인 시각적 역설을 만들어낸다. The Chorus(2024)에서는 해식동에 잠긴 오케스트라 악기를 상세히 묘사하며, 문명과 자연, 내부와 외부, 익숙함과 낯섦 사이의 괴리감을 자아낸다. 이 오브제들은 인간적인 특징을 내포하고 있는데, 예를 들어 그랜드 피아노에서 늘어진 머리카락, 플루트에서 내뿜는 연기, 호른에서 배출되는 물 등이다. 이러한 디테일은 관람자로 하여금 자신의 신체와 연관 짓게 하지만, 전반적인 혼합성은 친밀함보다는 인간의 일시성과 관련된 불안, 무력감, 부패의 감정을 불러일으킨다.

동시에, 그의 작품에는 신체에 대한 폭력의 기운이 반복적으로 나타난다. 이러한 효과는 Shivers(2024)에서 가장 두드러지는데, 건초 더미의 틈은 여성의 신체 부위나 열린 상처를 연상시키며, 나뭇가지에 의해 잔인하게 관통되고, 로봇 제설기가 이 신체를 극도로 근접하여 냉각시킨다. 이러한 파국적 이미지는 다른 작품에서도 반복되며, Rest(2024)에서는 바위의 거대한 무게가 트램펄린 침대의 땋은 끈을 끊어질 듯 팽팽하게 만들고, Mother and Child(2024)에서는 빈티지 저울이 어머니와 자식의 머리카락을 저울질한다. 이 모든 경우에서 한선우는 여성의 신체 요소를 압박하고 압도하여 기억, 역사, 정체성의 중재된 상태를 드러내며, 이러한 부조화를 통해 여성의 성정치에 대한 성찰을 유도한다. 또한 그는 이러한 형상들을 알 수 없는 황야에 고립시켜, 자신이 유색인종 여성으로 성장했던 서구 교외의 풍경을 떠올리게 하며, 이를 양육과 위협이 공존하는 장소로 묘사한다. 중력과 죽음의 암시와 함께, 이러한 중간 상태는 견고한 경계의 균열을 시사하며, 잠재적 파열의 순간을 강조한다.

이러한 초월 상태에 놓인 구속된 신체 개념을 탐색하는 일련의 작품들 가운데, 한선우의 조각 작품은 여성 신체의 구성과 종속 사이의 긴장을 더욱 강조한다. 이 조각들에서 작가는 자신의 신체를 역사적 서사를 내포한 물리적 오브제와 구조물에 결합시켜, 개인의 통제를 벗어난 위치 상실감을 자아내며, 아시아 여성의 정체성과 경험과 관련된 주제를 환기한다. 전시의 중심 작품인 Portal(2024)에서 작가는 한국의 빈티지 물통과 현대 조립식 재료, 나무 벽돌, 합성 머리카락, 3D 프린팅 기술을 결합해 전통적인 우물을 재구성했다. 구조물의 바닥에는 작가 자신의 초상화가 놓여 있으며, 그의 얼굴은 물속에서 떠오르듯 드러나 있고, 창백한 피부는 물에 반쯤 잠겨 있다. 이 작품은 구조적으로 동서양 민속에서 우물이 가지는 상반된 상징성을 암시한다. 작가는 스스로를 우물 안에 가둔 채, 얼굴을 물 표면에 밀착시키고 고군분투하는 모습으로, 주체도 객체도 아닌 존재, 즉 포털 반대편에 선 존재를 반사하는 투과 가능한 실체로서의 자아의 혐오성을 드러낸다.

유사하게, Echo(2024)에서는 작가가 자신의 자화상을 한국 전통 청동 방울 줄에 투사한다. 각각의 방울은 고정된 위치에 걸려 움직이지 않도록 설계되어 있으며, 그 극심한 무게와 강요된 침묵은 여성의 목소리 억압과 신체가 고통의 집단적 역사와 억지로 결합된 상태를 상징한다. 두 작품 모두 신체와 조각, 역사적 유물의 교차 지점에 놓여 있으며, 관람자를 여성의 역사적이고 문화적인 재현 및 대우에 관한 상반된 담론 속에 위치시킨다.

전체적으로 한선우의 작품은 외면상으로는 웅장하고 구성적인 인상을 주지만, 직관적으로는 위험, 속박, 취약함의 감각을 불러일으키며 관람자를 낯섦의 상태로 이끈다. 그의 작업은 일종의 탯줄처럼 작동하여, 관람자가 사물 안에 깃든 감각적이고 소중한 감정을 다시금 떠올리도록 방향을 틀게 하며, 신체와 외부 세계 간의 관계를 반영한다. 궁극적으로, 그의 작업은 개인과 의식이 인간이 만든 기술과 신념에 의해 다시금 형성되고 제한되는 과정을 드러내며, 그로부터는 도피할 수 있는 경로가 없다는 사실을 환기시킨다.

References

• 갤러리 배이컨시, 프리즈 런던 (영국) 
  (Gallery Vacancy at Frieze London, UK)