개인전 (요약)

브레인팩토리(서울,한국), 나화랑 (서울, 한국), 창동미술스튜디오(서울, 한국), 갤러리 조선(서울, 한국), 인천아트플랫폼(인천, 한국), 유아트스페이스(서울, 한국)에서 개인전을 개최하였다.

그룹전 (요약)

금호미술관(서울, 한국), 동숭아트센터(한국, 서울), 인사아트센터(서울, 한국), 인천 아트플랫폼(인천, 한국), 아르코 미술관(서울, 한국), 토탈 미술관(서울, 한국), 서울시립미술관(서울, 한국), 박수근 미술관(강원, 한국), 전북 도립미술관(전북, 한국), 일민 미술관(서울, 한국), 예술의 전당(서울, 한국), 소마 미술관(서울, 한국) 갤러리 플래닛(서울, 한국)에서 열린 단체전에 참가하였다.

수상 (선정)

작가는 2000년 New York Center for Media Arts 에서 진행한 Education Program에서 뉴욕 특선을 수상하고 2008년 송은미술 대상전 선정작가에 선정되었다.

작품소장 (선정)

작품 소장처로는 국립현대미술관(서울, 한국), 인천문화재단(인천, 한국), 한국영상원 등이 있다.

주제와 개념

임선희는 2003년 개인전 《Hello, I’m Sunhee》에서 선보인 영화나 뉴스, 게임, 드라마 등의 대중 문화적 도상들 속에 개입하는 일련의 자기복제(self-cloned)적 자화상을 만든 미디어 작품으로 활동을 시작하였다.

이어지는 개인전 《Wonder_self》(2004, 나화랑, 서울), 《Wonder_people》(2006, 창동 미술스튜디오, 서울), 《숨은그림찾기》(2007, 갤러리 온, 서울)에서 텔레비전 드라마와 같은 동시대 미디어를 문화적 삶의 은유로 바라보고, 그 안에서 자아와 우리를 코드화시키는 것을 찾아 다양한 매체로 표현하는 작업을 지속했다.

이후 개인전 《장밋빛 인생》(2012, 스페이스 빔, 인천 / 2013, 갤러리 조선, 서울)에서 작가는 미디어가 우리에게 강요하는 이 시대의 여성상, 코드화된 여성이라는 젠더에 주목하였다. 미디어가 우리에게 주입하는 이미지를 비디오와 회화로 재구성하여 시대와 사회를 풍자하였다.

임선희는 2015년 ‘회화의 평면성’에 관해 탐구한 회화를 전시한 개인전 《The Flat》(인천아트플랫폼, 인천)으로 주제와 매체 양자 모두에서 작품 세계의 일대 변화를 보여준다. 이제부터 작가는 소재, 즉 작품 속의 내용을 보여주는 것이 아니라 대상의 외양에 관한 단순 재현을 없애려는 노력으로 시작된 회화, 즉 세잔 이후에 제기된 평면성의 문제를 다룬다.

여기서 표현의 주된 요소는 ‘색채’와 ‘붓질’이다. 임선희의 작품에서 색채는 단계적 변화를 통해 조형성과 공간을 구축하며, 이로써 화면의 깊이감과 무게감, 통일감에 기여한다. 색채, 선, 형태, 화면의 구성 등 시각적 조형 요소를 부각함으로써 회화적인 구조를 이룩한다. 이를 통해 주제를 강조하고 작가의 주체적 시선을 강조한다.

작가는 최근에는 전통적인 원근법이나 투시법적 화면을 벗어나 색채로 평면을 구성하는 작품에 집중한다. 이로써 작가가 회화 작업을 본격적으로 시작하면서부터 고민해온 문제, 즉 자기 작품을 아울러 동시대 한국회화에서 미디엄과 평면성의 현대적 가능성과 조형의 본질을 풀어내고 있다.

형식과 내용

2015년 이후 임선희는 평면성과 조형 요소의 본질에 관한 탐구라는 핵심 목표 아래 작업을 전개하고 있다.

이를 위해 작가는 르네상스 시대의 일점 투시법에 따른 공간이나 원근을 없애고 ‘색채’, ‘형태’, 그리고 ‘붓질’을 통한 표현에 집중한다. 이는 세잔의 시지각적 화면이나 색채를 통하여 회화의 평면성을 드러내고자 했던 마티스의 작품에 등장하는 다양한 기법을 동시대적 관점으로 어떻게 ‘전용’하고 이를 ‘매체화’할 것인지를 보여준다.

이러한 작가의 시선에서 회화의 본질에 개념적으로 접근한 게르하르트 리히터, 그리고 사진과 회화 작업으로 ‘시점’ 혹은 ‘원근법’을 자신만의 방식으로 전용한 데이비드 호크니가 탐구했던 오브제 혹은 매체로서의 회화에 관한 고민이 엿보인다.

지형도와 지속성

임선희는 1980년대 전개되어 온 회화의 평면성과 순수성의 문제를 한국 현대회화의 상황에서 되돌아보며, ‘회화에 대한 회화’ 그리고 ‘미디어로서의 회화’를 고민해왔다.

19세기 이전의 미술의 방법론을 답습하거나 동시대 회화에서 유행하는 소재나 화풍을 타성적으로 모방하는 경우가 많은 가운데, 임선희의 서구 회화의 미술사적 성취에 대한 작가의 메타 비평적 시선이 돋보인다.

임선희의 이러한 주체적 시선과 시도는 색채와 붓질을 이용해 구축한 화법에서 한 걸음 나아간다. 2019년 개인전 《The Medium: Layered, Lined》에서 보이는 공간 활용, 레이어를 통한 면의 분할, 색채와의 관계 속에서 조형 요소로 작동하는 선 등은 회화 자체에 대한 매체적 접근이 무엇이며 그것이 어떻게 가능한지에 대한 진일보한 탐구의 과정을 잘 보여준다.

서구 회화사의 주요한 맥락을 놓치지 않으면서, 동시에 한국 동시대 회화에서 자기의 문제의식과 회화적 방법론의 의미와 위치를 질문하는 작가의 행보가 더욱 기대된다.