흑표범은 퍼포먼스를 중심으로 회화, 드로잉, 영상, 설치, 출판 등 다양한 매체를 넘나들며 신체와 이미지, 기록이 서로 관계 맺는 방식을 실험해 왔다. 초기 작업에서 작가의 몸은 사회적 억압과 개인의 고통을 직접적으로 드러내는 표현의 매개이자 작품의 주요 재료였다. 2007년부터 선보인 ‘고통’ 연작에서는 페인트, 밀가루, 날생선, 음식물 쓰레기 등 일상적이면서도 불쾌감을 유발하는 물질을 신체와 공간에 사용하여 감각적 충돌을 일으켰다.
반면 〈정오의 목욕〉(2011)에서는 검은 과녁이 그려진 몸을 물과 비누로 씻어내는 간결한 행위로 표현 방식을 전환했다. 작가는 이러한 신체적 수행을 특정 장소의 역사와 결합하고, 관객의 촬영과 온라인 유통을 통해 퍼포먼스가 현장 밖에서도 새로운 의미를 생성하도록 유도했다.
흑표범의 작업에서 퍼포먼스는 일회적인 행위로 종결되지 않고, 기록과 재구성을 통해 회화와 영상, 설치 등으로 확장된다. 〈일곱 개의 시계〉(2013)는 5·18 민주화운동 희생자들의 사진을 낡은 벽시계에 부착하고 훼손된 신체 부위에 유화 물감과 보석을 덧입혀, 역사적 기록을 애도의 물질적 형상으로 전환한 작업이다. 《VEGA》(2016)에서는 세월호 참사 유가족과의 만남에서 비롯된 인터뷰 영상과 유품, 삼베 천, 조약돌 등의 사물을 전시장에 배치하고, 작가 자신의 추모 퍼포먼스를 결합했다.
이처럼 작가는 기록물과 일상적 사물에 새로운 맥락을 부여하면서, 과거의 사건을 현재의 전시 공간에서 다시 경험할 수 있도록 구성한다. 개별 매체는 독립적인 결과물이면서 동시에 하나의 사건과 기억을 여러 감각으로 전달하는 요소로 작동한다.
회화와 드로잉에서도 흑표범은 재현적인 이미지에 상징과 서사를 결합하는 방식을 발전시켜 왔다. 《선영, 미영, 미영》(2017)에서는 실제 여성들의 얼굴을 뱀과 새, 용 등 신화적 존재의 몸과 결합한 혼성적 형상을 한지 위에 구현했다. 인물들의 이야기를 듣고 꿈을 공유하는 과정은 작품의 제작에 반영되며, 완성된 초상은 현실의 인물과 상상 속 존재 사이의 경계를 넘나든다.
이러한 방식은 협업과 현장 조사, 구술 기록을 작품의 구성 요소로 받아들이는 방향으로 확장된다. 《불청객》(2022)에서는 강정마을 활동가와의 대화, 연산호 사진, 퍼포먼스 영상을 함께 제시하고, 인터뷰와 이미지 자료를 QR코드를 통해 열람하도록 구성했다. 작가는 작품의 결과뿐 아니라 관계가 형성되는 과정과 그 과정에서 축적된 기록까지 전시의 일부로 제시한다.
최근에는 문학적 서사와 자전적 기록을 적극적으로 도입하면서 관객의 참여를 통해 완성되는 복합적인 전시 형식을 선보이고 있다. 《좀 다른 새》(2025)에서는 픽션 에세이 『좀 다른 새: 정하연 이야기』를 중심으로 회화, 드로잉, 영상, 시 낭독 사운드를 서로 연결하여 개인적 기억과 상실의 경험을 다층적으로 구성했다. 특히 새의 형상을 빌린 자화상과 죽은 새를 그린 회화들은 인간과 비인간의 경계를 넘나드는 신체 이미지를 형성하며, 텍스트와 소리는 이미지에 담기지 않은 서사를 전달한다.
전시장에 마련된 녹음 공간에서는 관객이 자신의 이야기를 직접 녹음해 작가에게 전할 수 있도록 했다. 이처럼 흑표범은 신체의 직접적인 수행에서 출발해 타인의 목소리와 기록, 관객의 행위까지 작품에 포괄하면서, 전시를 고정된 결과물의 집합이 아닌 경험과 서사가 교차하는 공간으로 확장하고 있다.
