《분화석!》 전시전경 © 미메시스 아트 뮤지엄

미메시스 아트 뮤지엄의 전시 공간은 두 개의 날개로 나뉘어 있다. 이슬기는 오른쪽 날개를 ‘안’이라 붙이고 10개의 누비이불 작품을 눕힌다. 왼쪽 날개는 ‘밖’이라 이름 붙이고 진흙으로 만든 분화석 조각을 세운다.

‘이불 프로젝트 U’라 이름 붙인 ‘안’은 10개의 한국 속담 의미를 기하학적 무늬로 도상화한 누비이불 작업이다. 10개의 이불에 새겨진 도형들은 음양오행사상에 기반한 한국의 오방색과 누비의 결을 통해 그 의미를 드러낸다. 예를 들어 〈닭 잡아 먹고 오리발 내밀기〉라는 속담을 담은 작품은 마름모꼴과 오리발을 반구형으로 형상화한다. 땅은 수평으로, 오리발은 수직으로 누빔의 결을 이룬다.

〈새 발의 피〉는 분홍 새 발 모양에 붉은 동그라미가 눌려 있다. 〈수박겉핥기〉는 초록 타원형과 붉은 사각형이 명료한 대비를 이루며 분리된다. 다채로운 색상의 속담 시리즈와 대비되는 유일한 흑백 작업 〈가위에 눌리다〉는 앞으로 시작할 ‘악몽’ 시리즈의 첫 작업이다. 속담에 담긴 의미들을 간결한 색상과 도형으로 더 뚜렷하게 형상화하기 위해 모든 작품은 통영의 누비 장인과 협업하여 제작했다.


《분화석!》 전시전경 © 미메시스 아트 뮤지엄

‘밖’은 이슬기의 신작 〈분화석! (COPROLITHE!)〉이다. 미술관이 위치한 파주의 강가에서 퍼온 진흙으로 사람 남짓한 크기의 공룡똥을 형상화한 분화석, 즉 똥 화석이다. 작가는 똥Merde이라는 프랑스 욕에서 착상하여 분화석Coprolithe이란 새로운 ‘욕’을 제안한다. 분화석은 똥의 화석이자 욕의 화석인 것이다. 분화석은 이미 오래 전 멸종한 한 동물의 생태를 파악할 수 있는, 시간의 의미와 땅의 역사를 담은 진지한 개체이지만, 역시 똥이라는 현재적 해학성을 갖는다. 이슬기는 미술관에 똥 화석을 세움으로서 고급 예술의 가치 체계에 질문을 던진다.

극적 대비를 이루는 ‘안’과 ‘밖’은, 일상의 사물들이 스스로 놀이하게 함으로써 이들과 내밀하고 유희적인 소통을 시도했던 이슬기의 이전 작업들과 맞닿아 있다. 관객은 그 이불을 덮고 자면 속담에 담긴 이야기가 꿈에 나타날 것 같은 느낌을 갖는다. 속담이 한 지역의 공동체가 갖는 삶의 지혜를 담은 이야기이듯이, 분화석은 까마득한 옛날 한 지역의 역사가 외형화한 영혼과도 같다. 누비이불에 담긴 전통이나 분화석에 담긴 원시의 상태는 서구 현대 미술에서 말하는 합리적 사회 비평이나 과학적 개념들을 의식적으로 거스른다. 작가는 민간 신앙, 전 이성적이고 공동체적인 것, 전통들, 마술적인 것들에 한껏 집중한다.

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